Prima della pandemia da Covid-19, i turisti malesi in Italia erano stati circa 21 mila nel 2019. A differenza di altri Paesi del sud-est asiatico, i viaggiatori malesi hanno una piu’ alta capacità e propensione alla spesa e pretendono sistemazioni e servizi generalmente a prezzi piu’ elevati. 

Tuttavia, un ostacolo significativo al turismo fra Italia e Malesia e’ rappresentato dall’assenza di un volo diretto che colleghi i due Paesi. Nel 2012 la Malaysian Airlines aveva infatti interrotto il collegamento in essere tra Kuala Lumpur e Roma. Una sospensione non ascrivibile alla riduzione di passeggeri (anzi in aumento) ma a problemi finanziari della compagnia di bandiera malese, costretta ad un ridimensionamento delle proprie attività che aveva colpito soprattutto alcune delle tratte piu’ lunghe.