Prima della pandemia, sebbene i flussi turistici dall'Italia alla Malesia fossero ancora limitati se paragonati ad altri Stati della regione (come Thailandia e Singapore), si rilevava un trend in costante crescita. I viaggiatori italiani che hanno visitato il Paese sono aumentati dai 52 mila del 2018 ai quasi 55 mila del 2019.

Tuttavia, un ostacolo significativo al turismo fra Italia e Malesia e’ rappresentato dall’assenza di un volo diretto che colleghi i due Paesi. Nel 2012 la Malaysian Airlines aveva infatti interrotto il collegamento in essere tra Kuala Lumpur e Roma. Una sospensione non ascrivibile alla riduzione di passeggeri (anzi in aumento) ma a problemi finanziari della compagnia di bandiera malese, costretta ad un ridimensionamento delle proprie attività che aveva colpito soprattutto alcune delle tratte piu’ lunghe.