Il Vietnam persegue da anni una strategia di integrazione internazionale in ambito economico-commerciale. Un passaggio determinante in questo percorso è stato l’accesso all'Organizzazione Mondiale del Commercio (WTO) nel 2007. Per soddisfare i criteri di adesione, il Paese ha assunto impegni in materia di liberalizzazione dei servizi, riduzione delle barriere agli scambi commerciali e eliminazione graduale degli aiuti statali alle imprese pubbliche. Nel 2015 ha recepito il Protocollo di emendamento all’accordo sull’agevolazione degli scambi commerciali (TFA) e nel 2017 ha siglato il Protocollo che modifica l’accordo TRIPs.

In qualità di membro della Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico (ASEAN) e dell'ASEAN Free Trade Area (AFTA), il Vietnam partecipa attivamente alla costruzione di una regione commerciale integrata e competitiva. Il Vietnam è anche un membro attivo in seno all’APEC (Asia-Pacific Economic Cooperation), che comprende 13 dei suoi 25 partner strategici e la quasi totalità dei principali partner commerciali ed economici.

Il Vietnam ha in essere 17 accordi di libero scambio con oltre 70 Paesi tra cui Cina, Corea del Sud, Australia, Nuova Zelanda, India, Cile e Giappone. Hanoi ha inoltre siglato un accordo commerciale con il blocco dell'Unione doganale eurasiatica nel 2016.

Dall’agosto 2020 è in vigore l’accordo di libero scambio con la UE (EVFTA). L’impianto normativo raggiunto è molto ambizioso, caratterizzato da una quasi totale simmetria (prima volta in un accordo commerciale dell’Unione con un Paese a medio reddito) e da un’impressionante vastità di dossier.

Gli elementi più qualificanti sono:

• liberalizzazione tariffaria entro il 2030 per il 99% delle merci, dopo un periodo transitorio massimo di 7 anni per l'UE e di 10 anni per il Vietnam;
• riduzione delle barriere non tariffarie, rafforzando la disciplina OMC e l'applicazione alle importazioni agroalimentari degli stessi requisiti sanitari e fitosanitari per tutti gli Stati Membri;
• disposizioni in materia di proprietà intellettuale più stringenti del TRIPS e tutela delle Indicazioni Geografiche;
• misure tese a offrire alle aziende europee un “level playing field” con le aziende vietnamite per le esportazioni di beni e servizi, gli investimenti e la loro tutela, l'accesso alle gare;
• un meccanismo di risoluzione delle controversie sia tra gli Stati che tra Stato e investitori.

Il ritiro statunitense dalla Trans Pacific Partnership (TPP) ha causato un forte ridimensionamento delle previsioni di espansione commerciale determinate dall’accordo. La mossa di Washington non ha tuttavia affondato il progetto di creare una delle più grande area di libero scambio del mondo, concretizzatosi nel Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP o anche TPP11), a cui il Vietnam ha aderito nel 2019. Dopo l’ingresso del Regno Unito nel 2024, il blocco rappresenta il 15% del PIL mondiale.