Pechino – Nella provincia di Henan, in Cina, è stato inaugurato il primo progetto dimostrativo su larga scala per lo stoccaggio di idrogeno in caverne di sale. L’impianto, con una capacità di 1,5 milioni di m³, convalida la tecnologia di stoccaggio geologico dell’idrogeno e supporta l’integrazione delle energie rinnovabili.

Questo primo progetto dimostrativo è stato commissionato dall’Accademia cinese delle scienze (Cas) nella città di Pingdingshan e sviluppato congiuntamente dall’Istituto di Meccanica Geotecnica di Wuhan dell’Accademia Cinese delle Scienze e dal Gruppo China Pingmei Shenma, con la partecipazione della China National Petroleum Corporation (Cnpc) e della China Petrochemical Corporation (Sinopec). Il sistema di stoccaggio in caverne di sale è stato costruito a una profondità di 1.418 m, con un volume di cavità ricavato tramite estrazione in soluzione superiore a 30.000 m³. Ha una capacità di stoccaggio di idrogeno di 1,5 milioni di m³ standard.

La Cas ha affermato che il progetto rappresenta la prima applicazione ingegneristica su larga scala di successo per lo stoccaggio di idrogeno in caverne di sale in Cina e affronta diverse sfide tecniche che in precedenza ne avevano limitato la diffusione commerciale. Il consorzio ha sviluppato un quadro di riferimento dettagliato per la selezione del sito e la progettazione, al fine di valutare le prestazioni di tenuta in condizioni geologiche stratificate.

Tra i principali sviluppi tecnici si annoverano l’utilizzo di formazioni rocciose di sale stratificate per la costruzione di serbatoi e una migliore comprensione del comportamento della migrazione dell’idrogeno in strutture saline a permeabilità ultra-bassa. Per affrontare problematiche quali la corrosione dei materiali indotta dall’idrogeno e l’affidabilità delle guarnizioni, sono stati sviluppati materiali di rivestimento resistenti alla fragilità da idrogeno e sistemi di tenuta ad alta integrità per le infrastrutture di stoccaggio.

I ricercatori coinvolti nel progetto hanno affermato che esso verifica la fattibilità tecnica dello stoccaggio geologico dell’idrogeno in Cina e fornisce una potenziale soluzione ingegneristica per superare i colli di bottiglia nello stoccaggio previsti nei piani di espansione dell’idrogeno del Paese.

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