Tokyo – Una scoperta che potrebbe rivelare la terza riserva più grande al mondo e ridurre la dipendenza di Tokyo dai minerali cinesi. Questa l’entità della missione sperimentale appena conclusasi che ha raccolto sedimenti contenenti elementi di terre rare a circa 6.000 metri sotto il fondale marino, come annunciato dal governo giapponese.

“Saranno analizzati i dettagli, compresa la quantità esatta di elementi delle terre rare contenuti nel campione”, ha affermato il portavoce del governo Kei Sato, che ha descritto la scoperta come “un risultato significativo in termini di sicurezza economica e di sviluppo marittimo globale”.

Le autorità giapponesi sostengono inoltre che questo sia il primo tentativo al mondo di esplorare elementi delle terre rare a questa profondità.

Il campione è stato ottenuto dalla Chikyu, una nave da ricerca per trivellazioni in acque profonde, che ha iniziato il suo viaggio a gennaio verso la remota isola di Minami Torishima nel Pacifico, le cui acque si ritiene contengano grandi riserve di questi minerali.

Le terre rare, 17 metalli difficili da estrarre dalla crosta terrestre, hanno molteplici applicazioni, dalle batterie per veicoli elettrici ai dischi rigidi, dalle turbine eoliche ai missili. Si ritiene che l’area attorno a Minami Torishima, situata nelle acque economiche esclusive del Giappone, contenga più di 16 milioni di tonnellate di elementi di terre rare, che, secondo il quotidiano Nikkei, costituirebbero la terza riserva più grande al mondo. 

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